1991 yılında Zeytinburnuspor'dan Galatasaray'a transfer olan Arif, sarı-kırmızılı kulüpte yedi lig, beş Türkiye ve bir UEFA Kupası şampiyonluğu yaşadı. 80 kez milli formayı giyen Arif Erdem, 1996 ve 2000 Avrupa Futbol Şampiyonası'na katılan, 2002 Dünya Kupası'nda üçüncü olan milli takımda görev yaptı. Galatasaray 2000 yılında UEFA şampiyonu olduktan sonra İspanya Birinci Lig takımlarından Real Sociedad'a transfer olan Arif, uyum sağlayamadığı için üç ay sonra Galatasaray'a dönmüştü.
Sarı-kırmızlı formayla 105 gol atan deneyimli forvet, Galatasaray'ın şampiyon olduğu 2001-2002 sezonunda 21 kez fileleri havalandıran Beşiktaşlı İlhan Mansız ile gol krallığını paylaştı. Futbol hayatında yaşadığı bu başarıların ardandan 33 yaşında yeşil sahalara veda eden Arif sarı kırmızılı kulüpten jübile yapamadan ayrılmıştı. Ancak aradan geçen zamana rağmen UEFA Arif Erdem' i unutmadı. Avrupa futbolunun en üst mercii Galatasaray'a gönderdiği yazıyla " Arif Erdem'in Şampiyonlar Ligi maçlarında, onur konuğu olarak tribünde yer almasını istiyoruz" ifadesini kullandı.
Erdem, yapılan bu davetten çok mutlu olduğunu dile getirdi. Unutulmaz futbolcu ayrıca Galatasaray'dan kendisine şimdiye kadar böyle bir teklif yapılmadığını ancak kimseye kırgın olmadığını sözlerine ekledi.
"UEFA'nın böyle düşünmesi ve beni hatırlaması mutluluk verici bir durum. Ben yapılan bu teklifi değerlendirmek ve maça gitmek istiyorum. Galatasaray'ın bana şimdiye kadar böyle bir daveti olmamıştı. Ben 15 yıla yakın formasını giydiğim kulübümde futbolu bırakma kararı almıştım. Bırakma şeklim herkes tarafından faklı yorumlanabilir. Ama ben kimseye kırgın değilim. Sonuçta futbolun içinde böyle durumlar var. Galatasaray'a ettiğim hizmetin karşılığını aldım. 15 boyunca 7 şampiyonluk UEFA kupası gibi büyük başarılar yaşadım. Bir şekilde futbolu noktalayacaktım. böyle bıraktığım içinde pişman değilim. Galatasaray yönetiminin bana olan tutumuna da kırgın değilim. Herkesin kendine has bir duruşu vardır. Ben duruşumdan memnunum. Buda bana mutluluk veriyor. Gerisi beni ilgilendirmez
Yorumları okumak veya yazmak için üye girişi yapmanız gerekmektedir.