Tecrübeli futbolcunun üstün formu, Serhat'ın da göz doldurması sonrası, Hakan Şükür ve İlhan Mansız'ın iyileşip dönmesiyle Milli Takım'da nasıl bir forvetin görev yapacağı sorusunu da gündeme getirdi. Milli Takım yetkilileri 'Bunu zaman gösterecek' derken, Arif'in üstün form grafiği özellikle Galatasaray cephesinde büyük sevinç yarattı.
Geçen sezon gelen gol krallığı, bu sezon lige yine fırtına gibi başlangıç ve Milli Takımımız’da rüzgâr gibi esen Arif Erdem... Peki ne oldu da emektar oyuncu bu kadar değişti. Bunun sırrı neydi? Real Sociedad’tan dönüşü sonrasında kendini sorgulayan Sarı - Kırmızılı oyuncu, bazı yanlışlarının olduğunu fark etti. Önce, özel yaşamında bir düzenleme yapma gereği duydu. Yanlış gördüğü arkadaşlarının, çevresinden uzaklaştı.
Arkasından da aşk yaşamında bir değişim yaşadı. Uzun süredir birlikte olduğu spiker arkadaşından ayrılıp, yaklaşık bir yıldır kendini inzivaya çekti. Disiplinli iş hayatı, yaşamı daha ciddiye alan bir haraket tarzıyla grafiğini sürekli yükseltti. Arkasından da bugünkü Arif ortaya çıktı. Futbol hayatının en istikrarlı sezonunu yaşayan Sarı-Kırmızılı futbolcu, şimdi bir kısmet bulup, aile babası olmak için çabalıyor.
Arif coşuyor, coşturuyor... Ligde fırtına gibi esen golcü futbolcu, milli maçlarda da bu performasını doruğa taşıdı. Önceki gün Slovakya karşısında 56. kez milli formayı sırtına geçiren genç oyuncu, ortaya koyduğu futbolla izleyen herkese parmak ısırttı. 14. dakikada Serhat’ın golünde yaptığı asistle maça ısınan Arif, ardından attığı birbirinden güzel iki golle, Ay-Yıldızlı forma altında 11. golüne ulaşmanın sevincini yaşadı.
Galatasaray ve Milli takımın vazgeçilmezleri arasında yer alan, İlhan ile Hakan Şükür’ün yokluğunu aratmayan Arif Erdem, Slovakya ağlarına gönderdiği 2 golle de, Ay - Yıldızlılar’ın en golcü isimleri arasına adını yazdırdı. Arif, Milli Takım’da oynadığı dönemde 11 gol atan Ertuğrul Sağlam’ı yakaladı ve klasmanda 7. sıraya ortak oldu.
Milli Takımımız, Arif’in gol attığı her maçtan zaferle ayrılırken, kalemizde de hiç gol görmedi. Başarılı futbolcunun gol sevinci yaşadığı ikisi özel, toplam 6 karşılaşma ve sonuçları şöyle:
Makedonya (Dep.): 0-2,
San Marino (Dep.): 0-5,
K.İrlanda (Dep.): 0-3,
Avusturya: 5-0,
Gürcistan: 3-0,
Slovakya: 3-0.
