Dün rekor kıran Hakan Şükür ise şöyle konuştu: ‘‘Çok mutluyuz. Buraya kadar Türk halkının duasını hep yanımızda hissettik. Dualarla buralara geldik, onların dualarıyla daha yukarılara çıkacağız.’’ Maçın en iyi oyuncusu seçilen Alpay, ‘‘Biz şimdiye kadar hep ilklere imza atmış bir takımdık, bir ilke daha imza attık. Dualarıyla bize destek veren halkımıza teşekkür ediyoruz. Senegal maçı da zor ama herkesi yenecek güçteyiz. İnananlarla yolumuza devam ediyoruz’’ derken, Hasan Şaş, ‘‘Evsahibi bir takımla oynadık. Futbol hariç bizden üstündüler. Bizim takım olarak bir inanmışlığımız var. Türk halkı dualarını bizden eksik etmesin. Finale kadar gideceğiz’’ dedi.
İtalyan hakem Pierluigi Collina, Japonya-Türkiye maçında da Türkiye'ye uğurlu gelme geleneğini sürdürdü. Collina, şu ana dek A Milli Takımımızın 3, Ordu Milli Takımımızın 1 ve kulüp takımlarımızın da 6 mücadelesinde düdük çaldı. İtalyan hakemin yönettiği 10 maçta hiç üzülmedik, 8 kez galibiyet sevinci yaşadık. Millilerimiz, bu maçlarda 2, kulüp takımlarımız da 6 karşılaşmada sahadan üstün ayrılan taraf oldu. Milli takımlar düzeyindeki 2 maç ise beraberlikle bitti. Bu arada maçtan sonra Menajer Can Çobanoğlu, Collina’ya Hakan Ünsal, Arif ve Tugay’ın formalarını hediye etti. Bu jest karşısında bir hayli duygulanan İtalyan hakem de Çobanoğlu’na düdüğünü hediye etti.
Milli Takımımızın Japonya karşısında tarih yazdığı maçta defansımızın bel kemiği Alpay Özalan muhteşem futbolu ile FİFA tarafından maçın adamı seçildi. Alpay hatasız oyunu ile Milli Takımımızın çeyrek final vizesini aldığı maçta alkış topladı.
Tarihte Türk-Japon dostluğu her zaman örnek olmuştur. Ancak Dünya Kupası'nda dün oynanan ikinci tur maçı sonrası Milliler, evsahibi ülkenin insanını gözyaşlarına boğdu. Ümit Davala'nın golüyle kupaya veda eden Japonlar, Collina'nın bitiş düdüğü ile yıkıldı. Yağmurla birlikte gözyaşlarına boğuldular. Savunmanın başarılı oyuncusu Toda, zafer yazan (TORA) yazısının önünde yıkıldı, elendiklerine inanamadı. İtalyan hakem, Parma'da oynayan Nakata'yı da teselli etti, centilmenlik örneği gösterdi.
90 dakika boyunca coşkulu bir şekilde tezahürat yapan Japonlar, takımları elenmesine rağmen en ufak bir taşkınlık dahi yapmadılar. Şenol Güneş maçtan sonra yaptığı basın toplantısında bu olaya değinerek, ‘‘Kendi sahasında müthiş bir heyecanla maça asılan Japonların, bize karşı son derece olgun tavırları sevindiriciydi. Japon halkı üzülmesin. Biz artık onlar için de mücadele edeceğiz’’ dedi.
Yorumları okumak veya yazmak için üye girişi yapmanız gerekmektedir.